プラスミド

細胞内にある染色体以外のDNA分子で、輪のような形をしており自律的に複製（コピー）する。多くの微生物類に見られ、多くは伝達性を持つものもある。プラスミドは、遺伝子組換えにおいて「遺伝子の運び屋」として特に重要で、プラスミドを特定のところで切り開き、その部分に目的とする遺伝子を入れて再度リング状につなぎ合わせ、目的の生物に導入することで、生物の性質を変化させることに利用されている。